Cancer du sein en Haïti : un enjeu majeur de santé publique
Chaque année, plus de 2,3 millions de nouveaux cas de cancer du sein sont diagnostiqués dans le monde. En Haïti, les estimations de GLOBOCAN, 2022 font état d’environ 1 355 nouveaux cas par an. Pourtant, le diagnostic tardif demeure un défi important pour la prise en charge de cette maladie. Dans le cadre d’Octobre Rose, mois consacré à la sensibilisation au cancer du sein, la rédaction a interviewé la médecin généraliste, Indeed Gabriel, sur les signes d’alerte, les moyens de dépistage et les difficultés d’accès aux soins en Haïti.
Marc-Kerley FONTAL : Docteure, qu’est-ce que le cancer du sein et comment se développe-t-il ?
Indeed Gabriel : Le cancer du sein est une maladie caractérisée par la multiplication incontrôlée de cellules anormales dans les tissus mammaires. Ces cellules peuvent former une tumeur maligne qui, en l’absence de prise en charge, peut envahir les tissus voisins et se propager à d’autres organes. Bien qu’il touche principalement les femmes, le cancer du sein peut également survenir chez les hommes.
MKF : Quels sont les principaux facteurs de risque de cette maladie ?
IG : L’âge, les prédispositions génétiques, les antécédents familiaux et certaines caractéristiques hormonales figurent parmi les facteurs de risque. D’autres éléments, comme la consommation d’alcool, le surpoids et la sédentarité, peuvent également contribuer à augmenter ce risque. Toutefois, une personne peut développer un cancer du sein sans présenter de facteur de risque connu. Il est donc important de rester attentif aux changements inhabituels et de consulter un professionnel de santé en cas de doute.
MKF : Quels signes doivent alerter et conduire à une consultation médicale ?
IG : L’apparition d’une masse dans le sein constitue l’un des principaux signes d’alerte. Il faut également surveiller les modifications de la forme ou de la taille du sein, les changements de la peau, une rétraction du mamelon, un écoulement anormal ou une grosseur au niveau de l’aisselle. Ces manifestations ne signifient pas nécessairement qu’il s’agit d’un cancer, mais elles nécessitent une évaluation médicale. Il ne faut pas attendre l’apparition d’une douleur pour consulter.
MKF : Quelle est l’importance du diagnostic précoce dans la lutte contre le cancer du sein ?
IG : Le diagnostic précoce permet d’identifier la maladie avant qu’elle n’atteigne un stade avancé et peut améliorer considérablement les possibilités de traitement. Lorsqu’une tumeur est détectée tôt, les chances de succès thérapeutique sont généralement meilleures. C’est pourquoi il est essentiel d’encourager les consultations dès l’apparition d’un signe suspect et de faciliter l’accès aux examens nécessaires.
MKF : L’autopalpation est souvent mise en avant pendant l’octobre Rose. Comment les femmes peuvent-elles la pratiquer correctement ?
IG : L’autopalpation consiste à observer et à palper ses seins afin de mieux connaître leur apparence et de repérer d’éventuelles modifications. Devant un miroir, il faut observer la forme des seins, l’état de la peau et l’aspect des mamelons. Ensuite, avec la pulpe des doigts, on palpe doucement chaque sein en effectuant de petits mouvements circulaires, sans oublier la zone des aisselles. En cas de grosseur ou de changement inhabituel, une consultation médicale s’impose.
MKF : L’autopalpation peut-elle remplacer la mammographie ou l’examen réalisé par un professionnel de santé ?
IG : Non. L’autopalpation aide à repérer certains changements, mais elle ne permet ni de confirmer ni d’exclure un cancer du sein. La mammographie, l’examen clinique et, selon les situations, d’autres examens d’imagerie contribuent au dépistage et au diagnostic. Lorsqu’une anomalie est suspectée, une biopsie peut être nécessaire pour confirmer la présence de cellules cancéreuses. Les examens à réaliser dépendent notamment de l’âge, des symptômes et du niveau de risque de chaque personne.
MKF : En Haïti, quels sont les principaux obstacles auxquels les femmes sont confrontées dans la prévention et la prise en charge du cancer du sein ?
IG : Plusieurs difficultés se conjuguent : le manque d’information, les tabous socioculturels, la peur du diagnostic et le coût des examens et des traitements. À cela s’ajoutent les problèmes d’accessibilité géographique, l’insuffisance des infrastructures spécialisées et l’insécurité, qui peuvent empêcher certaines patientes de consulter ou de poursuivre leurs soins. Ces obstacles favorisent les retards de diagnostic et compliquent la continuité de la prise en charge.
MKF : Une fois le diagnostic confirmé, quelles sont les principales options de traitement ?
IG : Le traitement dépend du type de cancer, de son stade et des caractéristiques biologiques de la tumeur. Il peut comprendre la chirurgie, la radiothérapie et des traitements médicamenteux, comme la chimiothérapie, l’hormonothérapie ou les thérapies ciblées. La prise en charge nécessite également un suivi médical régulier et, lorsque cela est nécessaire, un accompagnement psychologique et social. Il est donc essentiel que les patientes puissent accéder à un parcours de soins adapté et le poursuivre sans interruption.
MKF : Quelles mesures devraient être privilégiées pour améliorer la lutte contre le cancer du sein en Haïti ?
IG : Il faut renforcer les campagnes de sensibilisation, former les professionnels de santé à la reconnaissance des signes suspects et faciliter l’accès aux examens diagnostiques. Il est également important de réduire les délais entre la suspicion de la maladie, la confirmation du diagnostic et le début du traitement. Les autorités sanitaires, les établissements de santé, les médias et les organisations communautaires ont tous un rôle à jouer dans cette démarche.
MKF : Quel message souhaitez-vous adresser aux jeunes et à la population en général à l’occasion d’Octobre Rose ?
IG : Je les encourage à s’informer auprès de sources fiables, à ne pas banaliser les changements inhabituels et à consulter rapidement en cas de doute. Les jeunes peuvent aussi contribuer à faire circuler les bonnes informations dans leurs familles et leurs communautés. La sensibilisation ne doit pas se limiter au mois d’octobre : elle doit se poursuivre toute l’année pour combattre les préjugés, favoriser le diagnostic précoce et améliorer l’accès aux soins.
Marc-Kerley FONTAL
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